Acesso Negado

Capítulo 1: O Lobby

*Faria Lima, São Paulo — segunda-feira, 9h14*

*Caio*

O Grupo Almeida ocupava os três últimos andares da torre, mas o lobby já dizia tudo sobre o tipo de empresa que era: mármore escuro, recepcionistas em dois turnos, aquele silêncio específico de dinheiro velho que aprendeu a funcionar em escala industrial. Caio conhecia o ambiente. Havia passado os últimos quatro anos aprendendo a ler lobbies corporativos como outros homens liam balanços — pela textura, pela proporção entre ostentação e funcionalidade, pelo que a arquitetura revelava sobre a tolerância a risco de quem pagava as contas.

Ele chegou com doze minutos de antecedência. Pedro Mota vinha ao lado, carregando o notebook com a apresentação que tinham refinado até a meia-noite anterior. Atrás deles, Gabriela, a head de vendas enterprise da Dataform, confirmava no celular a lista dos executivos do comitê que iriam encontrar: três diretores regionais, a CFO, e Mariana Luz — a head de tecnologia, a pessoa que de fato importava naquele processo.

Caio tinha estudado Mariana. Doze anos de Grupo Almeida, formação em engenharia de computação pela Poli, MBA pela FGV, duas apresentações públicas sobre transformação digital na indústria que ele havia assistido no YouTube até entender como ela pensava. Ela não comprava funcionalidade. Ela comprava arquitetura. Precisava de alguém que falasse a língua dela antes de falar a da diretoria.

— Você quer ir direto para a recepção ou espera o café? — perguntou Pedro sem levantar os olhos do celular.

— Recepção. — Caio ajustou o crachá de visitante que a guarita já havia preparado com seu nome. — Café a gente pede lá em cima.

O protocolo de entrada levou quatro minutos — assinatura no livro, validação de documento, espera pelo acompanhante do andar. Era o tipo de processo que revelava conservadorismo operacional, uma empresa que valorizava controle sobre velocidade. Também revelava que o contrato que estavam disputando valeria, no mínimo, dois anos de receita recorrente no porte que Caio precisava para sustentar a meta do board para o segundo semestre.

Ele estava olhando para o display de andares do elevador quando as portas do estacionamento coberto se abriram.

Ela entrou primeiro. Dois passos à frente dos dois que a acompanhavam, tablet na mão esquerda, sem apressar o passo — aquela cadência específica que Caio reconheceu imediatamente, porque havia visto durante dois anos no escritório da Dataform quando ela ainda não era CEO de nada, apenas a sócia que sabia exatamente o que cada sprint valia antes de qualquer um ter terminado de falar.

Laura Vasconcelos.

Caio não se moveu. Pedro ainda estava no celular. Gabriela havia se virado para a recepção. Ninguém mais viu.

Ela vestia preto — calça, blazer, camisa, aquele monocromático que ele havia aprendido a interpretar como modo de trabalho, a versão dela de não desperdiçar energia mental em escolha de roupa porque a energia estava sendo alocada para outra coisa. Os dois que a acompanhavam eram jovens, competentes pelo jeito como carregavam os equipamentos, e nenhum deles falava. Ela havia treinado a equipe para não encher silêncio desnecessariamente.

Caio conhecia aquele treino. Havia assistido à origem dele.

Ela ainda não havia olhado para o centro do lobby. Estava confirmando algo no tablet, a tela inclinada de modo que ele não conseguia ver o que era — provavelmente a versão final da apresentação, aquela revisão de última hora que revelava que alguém havia dormido pouco mas não ia admitir. Ou talvez não fosse isso. Talvez ela simplesmente verificasse o e-mail. Havia uma versão de Laura Vasconcelos que ele havia conhecido e uma versão que havia construído nos últimos três anos sem que ele pudesse observar, e ele não sabia mais qual dessas versões estava olhando.

O que ele sabia: ela estava ali para o mesmo pitch.

A informação chegou com uma clareza que não era surpresa — era confirmação. Ele havia ouvido, três semanas antes, que a Nuvem Lógica estava em processo com conglomerados industriais de médio-grande porte. Havia passado os últimos dez dias tentando identificar quais. O Grupo Almeida era o maior processo aberto no setor naquele trimestre. Fazia sentido que ela estivesse ali.

Fazia sentido. Não tornava o momento mais fácil de manejar.

Pedro finalmente levantou os olhos do celular. Ele viu Caio imóvel e seguiu o olhar até Laura, que ainda havia chegado à recepção. Algo passou pelo rosto de Pedro — não surpresa, porque Pedro conhecia a história inteira, mas aquele ajuste sutil de expressão de alguém que está calculando o que a informação nova significa para os próximos sessenta minutos.

— Merda — disse Pedro, bem baixinho.

— Sim — concordou Caio.

Gabriela se virou antes de ele terminar de falar. Ela não conhecia a história pessoal, mas conhecia a Nuvem Lógica. Havia preparado o competitive landscape para a apresentação. Havia incluído Laura Vasconcelos como risco principal no processo.

— Eles disseram que era um processo competitivo — murmurou Gabriela.

— Disseram. — Caio olhou para a recepção, onde o acompanhante do Grupo Almeida estava se aproximando deles. — Comportem-se como profissionais.

Era desnecessário dizer. Mas ele disse para si mesmo, principalmente.

Laura levantou os olhos do tablet no momento exato em que Caio voltou a olhar para ela. Não havia cálculo naquele timing — era pura geometria do espaço pequeno e de dois profissionais que haviam aprendido a ler ambientes.

Os olhos dela encontraram os dele.

Caio havia ensaiado, nos últimos três anos, versões de como reagiria se isso acontecesse. Em nenhuma delas havia o silêncio de dois segundos que ele precisou para ajustar a expressão.

O rosto de Laura não mudou. Não havia surpresa, não havia tensão visível — havia apenas o reconhecimento limpo de alguém que já sabia que isso ia acontecer e havia se preparado para isso com mais antecedência do que ele.

O acompanhante do Grupo Almeida chegou ao lado de Caio com um sorriso corporativo calibrado para receber dois grupos rivais no mesmo lobby sem criar incidentes diplomáticos.

— Bom dia. — O homem era jovem, assistente executivo pelo jeito. — Dr. Menezes? Se quiser, posso levar o senhor e sua equipe para a sala de espera no vigésimo segundo. A reunião começa às dez.

— Perfeito. — Caio não olhou mais para Laura. — Obrigado.

Enquanto seguia para o elevador, ele ouviu, atrás dele, os passos dela na direção da recepção. Cadência igual. Passo firme. Sem urgência.

Ele não se virou.

O elevador fechou.